A conclusione del periodo di Carnevale, la parrocchia San Bernardino in Molfetta ha voluto rendere onore alla tradizione del Toma, la tipica maschera molfettese, organizzando il suo "funerale" con falò nei pressi della parrocchia. Lo spirito che ha animato gli organizzatori è stato quello di mantenere viva questa folkloristica usanza che purtroppo è caduta, nel corso degli anni, in un inesorabile oblio. Siamo infatti lontani dai "fasti" del passato in cui si svolgevano grandi e partecipati cortei cittadini con il fantoccio di Toma, marito della Quarantana. L'ultima edizione del corteo funebre cittadino si è tenuta nel 2005, culminata con il falò in Corso Dante.
I ragazzi della parrocchia hanno "costruito" il fantoccio utilizzando vestiario vecchio e imbottendolo con palle di carta di giornale. Inizialmente il Toma è rimasto esposto nei locali parrocchiali su un altare improvvisato circondato da candele che, con le marce funebri in sottofondo, creavano un'atmosfera toccante. Alle ore 23 dall'oratorio della parrocchia il fantoccio nella sua bara è stato portato in processione in alcune delle più importanti vie del territorio parrocchiale, tra cui Via A. Volta, Corso Umberto e Piazza Garibaldi (Villa). Nel suo procedere, il corteo funebre si è fermato nei pressi di alcune attività commerciali, dove il Toma è stato omaggiato con il saluto dei negozianti. Alle ore 23.30 circa il Toma è ritornato nei locali parrocchiali dove è stato, come da usanza, bruciato. Ad appiccare il fuoco è stato don Pasquale Rubini, a cui approfittiamo per fare gli auguri per la laurea appena conseguita. Nell'occasione don Pasquale si è espresso fiducioso affinchè il periodo della Quaresima sia vissuto con preghiera e penitenza.
Dopo questa manifestazione molti hanno partecipato alla Processione della Croce, che apre ufficialmente la Quaresima e gli affascinanti riti che rendono Molfetta una delle città più famose nel periodo della Settimana Santa.
Foto tratta da un giornale locale (2005)
Testo di Damiano de Gennaro
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