La festa della Madonna delle Grazie a Bitonto

Anche quest'anno la città di Bitonto ha festeggiato la Madonna delle Grazie la prima domenica di settembre. I festeggiamenti, organizzati dall'omonima confraternita (clicca qui per conoscere la storia della devozione alla Vergine sotto questo titolo) sono iniziati da tradizione l'ultima domenica di agosto, con il trasferimento  su carro trionfale della sacra immagine dalla chiesa di campagna alla chiesa di San Pietro Nuovo, nel centro storico. Purtroppo il violento temporale che si è abbattuto sulla città ha rovinato non poco la processione: infatti, su Via Palombaio, il carro è stato colpito da un violento acquazzone, motivo per cui l'immagine è stata coperta da un cellophane e il trattore ha proseguito a velocità sostenuta fino a Porta Robustina; da qui l'immagine è stata velocemente condotta a spalla attraverso il centro storico presso la chiesa di San Pietro Nuovo, dove però nessun membro della confraternita possedeva le chiavi dell'edificio sacro. L'immagine ha trovato momentaneamente riparo nel vicino Palazzo Sylos-Sersale, fino all'apertura della chiesa. Se l'arrivo è stato sfortunato, tuttavia il tempo non ha rovinato la solenne processione di domenica 2 settembre e il ritorno della Madonna presso la sua chiesa di campagna il lunedì: grandissima la partecipazione dei fedeli che hanno ricondotto l'immagine nella sua chiesa, assieme ai tanti bambini che sul carro trionfale intonavano inni a Maria. I fuochi pirotecnici a cura della ditta Minuti hanno salutato l'arrivo del carro alla chiesa di campagna. Ecco di seguito un ampio reportage sulla festa, dall'arrivo in città fino al ritorno nella chiesa di campagna.

La chiesa di campagna, detta chiesa "del Miglio", illuminata a festa dalla ditta Ciommo di Andria

Il carro travolto dalla pioggia su Via Palombaio domenica 26 agosto

La sacra immagine, portata a spalla, entra nel centro storico

L'immagine trova riparo nel Palazzo Sylos-Sersale, in attesa dell'apertura della chiesa di San Pietro

Alle 19.00 circa l'immagine entra nella chiesa di San Pietro, dove è subito intronizzata sull'altare centrale

Lunedì 3 settembre, con il miglioramento delle condizioni metereologiche subito dopo un violento temporale, la sacra immagine riparte alla volta della sua chiesa di campagna

Bassa Musica "Città di Bitonto" diretta dal M° Michele Tarantino

La Madonna delle Grazie esce dal centro storico attraverso Porta Baresana e si dirige verso il carro trionfale

Non appena tutti i bambini sono saliti sul carro, si parte alla volta della chiesa del Miglio

Il carro passa sotto le luminarie allestite dalla ditta Ciommo per l'imminente festa di Sant'Isidoro Agricola

I fedeli si incamminano lungo il Ponte di San Marco, da cui ha inizio la SP 89 che conduce alla chiesa di campagna e alle frazioni

Il carro lascia  la città

Diverse sono le cappelle poste lungo il tragitto; tra queste spicca la cappella della Pietà, con un bellissimo gruppo scultoreo in pietra degli anni '40

I fedeli attendono l'arrivo della Madonna nei pressi della chiesa di campagna con fiaccole e facendo volare piccole lanterne

Testo e foto di Domenico Ferrovecchio